A Scientology Media Productions abriga toda a produção sob o mesmo teto num estúdio mediático digital avançado trazido à vida de um filme clássico de Hollywood.
O estúdio de operação mais longa em Hollywood — e a rede de televisão mais recente no universo da transmissão por satélite — agora pertence à religião de maior crescimento no mundo.
Está disponível no ecrã de televisão da sua casa, no seu portátil, tablet, telefone e vêm dumas instalações ultramodernas com raízes significativamente históricas.
Scientology Media Productions (SMP), localizada no centro do mundo da televisão em Los Angeles, é mais do que o lar da nova Scientology Network. Representa uma mudança nos meios de comunicação estabelecidos. Enquanto os ocupantes mais recentes do campus mais belos de 2 hectares são novatos na transmissão comparado com outras grandes redes de televisão, à primeira vista parece a história de David e Golias.
Mas quando se trata de pesquisa, design e equipar os estúdios com o melhor equipamento, pessoal e tecnologia de última geração, a Scientology Network está a inverter essas funções — mesmo entre as redes que foram para o ar mais tempo do que Scientology tem sido uma religião.
“Vão ver por vocês mesmos, isto é em comparação, provavelmente o melhor estúdio em Los Angeles, ponto final”, disse um consultor dos meios de comunicação. “Toda a gente [em SMP] está literalmente a trabalhar com uma das instalações mais avançadas dos meios de comunicação no mundo.”
“O nível de qualidade e complexidade deste projeto é incrível”, de acordo com Chan Mahon, um executivo de IMT (Integrated Media Technologies, Inc., uma empresa de telecomunicações). “Trabalho como muitos dos melhores estúdios da cidade. Nenhum, nos meus 15 anos de experiência, fez algo assim fenomenal.”
Mas levar a Scientology Media Productions ao estado de prontidão não foi tarefa fácil. Anos de planeamento estratégico formaram a fundação para o que surgiu agora. Sob a orientação do líder eclesiástico da religião, o Sr. David Miscavige, esse planeamento tornou‑se na fusão do equipamento correto, melhores profissionais da indústria e staff da Igreja para tornar a Scientology Network e o seu conteúdo uma realidade.
Irwin Miller, o designer principal no projeto de SMP da empresa de design Gensler, notou que a supervisão profissional que se tornaria uma característica do projeto começou logo no ponto das renovações do estúdio histórico.
“O nível de peritos usados neste projeto para a preservação histórica foi realmente incrível. Houve níveis de pormenores que simplesmente não se vêm em outros projetos.”
Da restauração do estúdio secular, à nomeação de tudo desde os ajudantes de palco a diretores, dos pintores a atores em direto, tudo se juntou enquanto os planos para a Scientology Network avançavam. E isso começou com a propriedade.
Um Técnico de SMP notou que para apenas uma das atualizações: “Nós tirámos 13 500 quilos de cabo”, que depois foram substituídos por 43 quilómetros de cabos de fibra ótica, ligando todos os estúdios e gabinete.
“A maioria dos estúdios de Hollywood tem muito equipamento antigo. Vocês continuam a avançar e tentam e atualizam equipamento enquanto as coisas continuam a avançar e a tecnologia muda”, disse um consultor. “O objetivo aqui foi: ‘Quais serão as instalações perfeitas do século XXI para os meios de comunicação?’ E por isso, foi uma combinação dum estúdio moderno e uma preservação histórica notável a acontecer tudo de uma vez. E apenas se tornou um lugar mágico, em frente dos olhos de toda a gente. A maior parte dos lugares que se vê na cidade, estão a viver com equipamento que têm dezenas de anos. Aqui, tudo é novo.”
Bem, quase tudo. O trabalho começou, disse o Mahon, com o Estúdio A. Começou com a iluminação — centenas de luzes de televisão individuais penduradas — como antigamente. “Os gaffers de antigamente (técnicos na iluminação) vieram ver este palco e disseram: ‘Uau, já não vemos isto.’”
As luzes de hoje em dia são elevadas e penduradas em grupos, em grades, um processo que facilita a manutenção, mas pode restringir a criatividade da colocação individual de luzes. No Estúdio A, cada uma das mais de 200 luzes foram baixadas individualmente, usando um sistema de roldana tradicional, depois desmontadas, limpas, recalibradas e reposicionadas.
E isso é apenas um dos três estúdios de SMP. Enquanto todos os equipamentos nos estúdios foram preservados, uma grande parte da tecnologia foi substituída e atualizada. “Trouxemos tecnologia moderna para um palco de 57 anos”, disse o Mahon.
Ao contrário dum canal local, ou até mesmo uma rede nacional, a Scientology Network está a transmitir para todo o planeta — e vai reportar de todo o globo. Para facilitar esse nível de notícias e recolha de informação, a Igreja de Scientology trouxe veteranos da indústria que treinaram 20 equipas de correspondentes — e depois posicionaram‑nos onde poderiam rapidamente aceder a locais em qualquer lugar que fosse necessário. Para além dos operadores de câmara, as equipas incluem gaffers, fotógrafos, misturadores e editores.
Para além das equipas na área de Los Angeles, na Base de Flag em Terra e a bordo do Freewinds — retiro religioso do mar da Igreja — a Scientology Network tem equipas na Europa, Rússia, Reino Unido, América Latina, Austrália, Canadá, África e Ásia.
O staff da Scientology Media Productions é composto por membros de staff da Igreja e paroquianos, para além de profissionais da indústria. Vários dos membros do staff partilharam as suas observações sobre SMP na Freedom.
“Estamos a acompanhar um movimento religioso que está a crescer a cada dia e a cada minuto e a cada segundo”, disse a diretora‑geral de SMP. “E os nossos correspondentes no local estão prontos para irem para a próxima coisa… e irem para a próxima coisa… e assegurar que recebemos o que está a acontecer no local, à medida que acontece. É a coisa mais emocionante.”
Com esta cobertura, a Scientology Network pode relatar histórias de qualquer lado, a começar com as filmagens a chegarem a SMP. “Pode vir de todo o planeta. Não importa onde esteja, se está na Austrália, na África ou no México, todas as suas filmagens ou fotografias são recebidas aqui na Central de Entradas”, explicou um membro da equipa da Central de Entradas. “Chamamos a este espaço de Entradas porque colocamos os audiovisuais no nosso sistema e depois colocamos isso num formato que pode ser usado por todas as outras áreas do lote.
“É aqui que tudo começa. Vai tudo para o sistema e depois para os nossos servidores. Chega aqui e depois pode ser visto instantaneamente… em qualquer mesa de edição, quer seja na área de Transmissão ou de Eventos Internacionais — pode ser visto literalmente em qualquer lugar neste lote.”
A diretora‑geral notou que as equipas de filmagens: “são basicamente os nossos correspondentes no terreno que enviam histórias, boas notícias, o que os Scientologists locais ou Igrejas estão a fazer para ajudar a comunidade. Depois a equipa de edição enviará para Efeitos Visuais, onde os gráficos finais são colocados… e é entregue a Música ao mesmo tempo. A maioria dos nossos programas estão cheios de música, porque podemos fazer isso”, ela adicionou. “Obtém uma mistura final na nossa grande Sala Principal de Mistura no Estúdio de Sunset.”
Um artista digital que trabalha em Música — e trabalha rápido — diz que o equipamento e staff em SMP permitem‑lhe criar música a 4x mais rápido que a velocidade padrão da indústria. “Considerando que a indústria talvez leve uma semana para fazer a orquestração dum programa de televisão, com um grupo de pessoas”, disse ele, “eu posso fazer mais ou menos metade dum documentário de uma hora num dia.
“Depende do ficheiro. Todos os dias recebo algo diferente. Tenho de criar, talvez, música rock. Tenho de fazer música eletrónica. Tenho de fazer música ambiente…
“Aqui na Orquestração”, notou ele, “temos basicamente milhares e milhares de sons que podemos tirar instantaneamente a qualquer momento. Se estou a fazer algo para África, tenho todos os meus sons da África. Se preciso de fazer algo para… Austrália… tenho didgeridoos e vários instrumentos étnicos de percussão. Mas se quero, posso criar sons que não existem… sons a partir do zero… sons sintéticos. Posso pegar em sons reais e processá‑los em qualquer coisa que queira criar, seja qual for o clima que queira.”
Mas o seu trabalho é mais do que carregar em botões. “O propósito”, disse ele, “é criar um clima e emoção e apoiar a mensagem. Abrangemos problemas sérios da vida… coisas que estão de facto a acontecer no planeta e tenho de fazer música que representa isso adequadamente.”
Cary Butler, o misturador de som superior de Scientology Media Productions, descreve a Sala Principal de Mistura como um lugar onde tudo se encaixa.
“Já estive praticamente em todos os estúdios de LA e LA é considerado como os melhores estúdios, crème de la crème,” disse ele, apontando para o seu ambiente de trabalho. “Esta sala é, eu diria que é a melhor sala de mistura que alguma vez trabalhei.
“A pessoa que a desenhou acusticamente, que fez a sala, como que deu carta‑branca para fazer o que queria — construir primeiro esta sala e depois o resto do edifício à sua volta. O elemento mais importante era fazer esta sala perfeita. Foi isso que ele fez”, disse o Bulter.
“L. Ron Hubbard era um audiófilo. E importava‑se muito sobre como as coisas soavam, até ao ponto em que escreveu mais de 400 publicações técnicas sobre áudio, bem como filme e tudo o que fazemos em pós‑produção. Como um misturador de som, ele sabia o que deveríamos fazer, foi incrível. Então, tudo nesta sala, basicamente seguimos o que ele estabeleceu. Ele realmente estabeleceu isso — é quase uma lista de verificação passo a passo de como ir de A a Z e todos os passos pelo meio”, notou o Butler.
“Somos quase o último passo antes de ir para o resto do mundo”, disse ele. “É uma boa sensação saber que estão a trabalhar em algo hoje em dia que literalmente nos próximos dias vai para todo o planeta ver e ouvir.”
E isto não aparece só em Hollywood.
“Não sei de ninguém que faz tudo o que eles fazem em 17 línguas, é inédito”, ele riu‑se. “Há locais de traduções em que só fazem isso. Mas eles não fazem orquestração, edição, escrita, mistura de som e a produção de tudo. Bem, nós fazemos tudo numa base diária.
“Fazemos a diferença. Realmente. Estamos a salvar o mundo com uma mistura de som de cada vez.”
A totalidade de tudo em SMP, o equipamento, os palcos de som, os estúdios de gravação e mistura, as mesas de edição, computadores, a capacidade de enviar e receber informação digital em velocidade avançada e muito mais, permite que todo o trabalho de todos os programas seja feito nesta propriedade. Há literalmente nenhuma terceirização neste estúdio, o que é outro processo “nunca ouvido”.
A totalidade de tudo em SMP, o equipamento, os palcos de som, os estúdios de gravação e mistura, as mesas de edição… e muito mais, permite que todo o trabalho de todos os programas serem feito nesta propriedade.
Com os 43 quilómetros de cabos de fibra ótica, 98 servidores e 21 estações de trabalho para as imagens, a tecnologia avançada que se encontra em SMP é ainda mais única considerando que fica num estúdio de 106 anos perfeitamente restaurado.
O facto de que esta nova rede está a transmitir do estúdio a funcionar há mais tempo na cidade não se perde no staff que trabalha aqui.
“Não há nada mais recompensador do que caminhar pelos corredores onde se sabe que essa velha Hollywood, o princípio de como contamos a história de polícias e ladrões, cowboys e Índios, donzelas em perigo e detetives e tudo isso, começou tudo aqui”, disse a diretora‑geral.
“Realmente é onde a velha Hollywood encontra os dias de hoje. É muito gratificante como um artista trabalhar aqui e dar uma obra de arte que irá mudar o mundo”, ela adicionou. “Trabalhar aqui e criar uma televisão que vai causar um impacto nalguém e ajudá‑lo a levar uma vida mais feliz e melhor, que mais se podia pedir?”
